很多台灣學生第一次到倫敦時，會以為整個倫敦就是一個單純的大城市，但其實真正的倫敦，比你想像中的還複雜。因為在倫敦市中心，有一個非常特別的地方，叫做「倫敦金融城」，英文名稱是 City of London 。很多人第一次聽到這個名字都會很困惑：「等一下，倫敦裡面還有一個倫敦？」。今天大家熟悉的大倫敦，其實是由三十多個自治區組成的大型都會區，而倫敦金融城只是其中一小塊區域，面積只有大約2.6平方公里。
倫敦金融城的歷史，比很多國家還古老
倫敦金融城之所以特別，不只是因為它有很多銀行，而是因為它的歷史真的非常悠久。早在西元一世紀，羅馬人就已經在這裡建立城市，當時的名字叫做 Londinium ，也就是現代倫敦的起點。後來經過中世紀發展，這裡逐漸成為英國最重要的商業中心。雖然現在整個倫敦早就擴張到比原本的城牆大上無數倍，但金融城依然保留了自己的特殊地位與自治權。換句話說，這裡不只是金融區，它幾乎可以說是一個「活著的歷史遺跡」。很多人在這裡走路時，會同時看到古老教堂與現代摩天大樓並列，這種感覺其實非常倫敦。
為什麼全世界的錢都會流進這裡？
倫敦金融城最可怕的地方，在於它不只是英國的金融中心，而是全球金融核心之一。這裡是世界最大的外匯交易中心，也是全球重要的衍生性金融商品市場。很多國際銀行、保險公司、投資機構的總部都設在這裡。甚至很多人會開玩笑說：「白天的倫敦金融城，其實比晚上熱鬧。」因為每天有大量金融從業人員從全英國甚至全世界湧入這個小區域工作。這也是為什麼你會發現，雖然倫敦金融城面積超小，但它對全球經濟的影響力卻非常巨大。對很多準備去英國念商學院或金融相關科系的學生來說，這裡幾乎就是夢想中的地方。
倫敦金融城其實跟一般倫敦很不一樣
很多人到倫敦旅遊，看到的是大笨鐘、白金漢宮、倫敦眼，但金融城的氣氛完全不同。這裡比較像是商業戰場。你會看到大量穿西裝的人快速穿梭，咖啡店裡大家都在談市場、股票與投資。甚至連建築風格也很特別，除了歷史建築之外，還有許多外型非常前衛的摩天大樓，例如俗稱「小黃瓜」的大樓。更有趣的是，倫敦金融城甚至有自己的警察系統，和一般的大倫敦警察並不相同。這種「在倫敦裡面又像另一個城市」的感覺，正是它最特殊的地方。
