很多台灣學生第一次到英國留學或旅遊時，最常被英國鐵路嚇到的地方，不是火車本身很難搭，而是路線名稱、車站名稱和營運公司名稱實在太多。但其實對一般學生旅遊來說，不需要一開始就把整個英國鐵路網背起來。最簡單的理解方式是：如果你從倫敦往北玩，基本上可以先想成兩條主要方向，一條是往英格蘭西北部的曼城方向，另一條是往英格蘭東北部的里茲、約克方向，兩條路線最後都可以繼續把你帶往蘇格蘭。
往曼城方向：從倫敦尤斯頓出發，感受英格蘭西北部的城市活力
如果你的目的地是曼城、利物浦、伯明罕或格拉斯哥，最常見的起點就是 London Euston。這條往西北方向前進的路線，可以簡單理解成「倫敦到曼城，再延伸到蘇格蘭西部」的路線。對台灣學生來說，曼城通常是非常有吸引力的城市，因為它不只是英國重要的大城市，也有足球、音樂、工業革命歷史和學生生活的特色。很多人去曼城，可能是為了看球賽、找朋友、參觀大學，或單純想體驗一個跟倫敦完全不同的城市。倫敦到曼城通常是學生很容易安排的週末旅行，因為不需要搭飛機，也不需要轉太多次車，只要確認好車站和時間，就能從倫敦一路北上。這條方向繼續往北，也可以到格拉斯哥。格拉斯哥跟愛丁堡不同，它比較有大城市、音樂、藝術和生活感的氣質，適合想看另一面蘇格蘭的學生。如果說倫敦給人一種國際金融與觀光城市的感覺，那曼城和格拉斯哥更像是讓你看見英國真正城市性格的地方。
往里茲方向：從國王十字出發，經過約克、里茲，再往愛丁堡前進
如果你想去里茲、約克、紐卡索或愛丁堡，那另一條非常重要的方向就是從倫敦國王十字車站，也就是 King’s Cross 出發。這條路線可以簡單理解成「倫敦到里茲、約克，再往愛丁堡」的東線旅行走廊。對里茲螞蟻的學生來說，里茲當然是一個很有親切感的名字。里茲不是那種一提到英國旅遊大家第一個想到的城市，但它其實非常適合學生認識英國北部生活。它有大學城的氛圍，也有購物、音樂、餐廳和年輕人的生活感。若你想要比較有觀光感一點，可以把約克放進行程裡。約克是非常經典的英國古城，有城牆、教堂、老街和濃厚的中世紀氣氛，很適合第一次想感受英國歷史的學生。再繼續往北，就可以到紐卡索和愛丁堡。愛丁堡幾乎是很多台灣學生心中最浪漫的英國城市之一，有城堡、石板路、山丘、老城區和蘇格蘭文化。這條東線的好處是，它比較有「從英格蘭一路進入蘇格蘭」的旅行感，沿途城市的歷史感也很強，非常適合喜歡拍照、散步和文化觀察的人。
學生規劃英國火車旅行時，真正要注意的是時間、票價和車站
對學生來說，搭英國火車最重要的不是背誦鐵路歷史，而是知道怎麼讓旅行順利又不要太貴。第一個要注意的是倫敦出發車站。往曼城、格拉斯哥方向，常見起點是 London Euston；往里茲、約克、愛丁堡方向，常見起點是 King’s Cross。這兩個車站都在倫敦，但不是同一個地方，所以買票前一定要看清楚，不要以為「反正都是倫敦」就可以隨便去一個車站。第二個要注意的是票價。英國火車票有時候價差很大，提前買通常比較便宜，臨時買可能會貴到讓人懷疑人生。學生如果常旅行，可以研究 Railcard，因為很多年齡層或旅行組合都有不同折扣，對留學生和年輕旅客特別有用。第三個要注意的是時間和轉車。英國火車雖然方便，但偶爾會遇到延誤、改月台或取消，所以不要把行程排得太緊。如果你是第一次搭長途火車，建議提早到車站，看清楚 platform、departure、calling at、delay 這些字。這些單字你在雅思聽力可能看過，但真正站在英國車站時，你會突然發現它們不是考試單字，而是救命單字。
英國不是只有倫敦，開始你的鐵道旅行吧
英國鐵路旅行最值得學生體驗的地方，是它會讓你發現英國不是只有倫敦。往曼城的方向，你會看到英格蘭西北部的城市活力；往里茲和約克的方向，你會看到英格蘭北部的學生城市與古城文化；再往北到愛丁堡或格拉斯哥，你會開始感受到蘇格蘭和英格蘭在建築、口音、城市氣氛上的差異。
